1875年腊月的一天，紫禁城内寒风凛冽，御殿里炉火虽旺，却扑不灭从龙榻上传来的腐败气息。年仅十九的载淳躺在锦被中，全身溃烂、恶臭难闻，言语含糊地咒骂几声便断了气。官方记录将死因归为天花，但坊间却流传他死于“花柳病”，关于皇帝究竟为何英年早逝，既有医理也有心因可寻。
载淳生于1856年，咸丰唯一嫡子，六岁即继位（同治年号）。自那以后，垂帘的慈禧牢牢掌控朝政，年幼的皇帝被安排成权力棋子。朝纲之外，他的私人生活也被严密操控：从清晨到日暮的经史课业、对婚姻人选的干预、连与皇后相处的自由都被剥夺。这种长年的压抑在他心里积累出反抗与放纵的种子。
十七岁时的婚配亦成角力场，慈安与慈禧各有偏好，同治虽选中了阿鲁特氏为皇后，却不得不应对母后的刁难与被迫去宠幸富察氏（慧妃）的尴尬。夫妻情深却被宫务拆散，最终他退居乾清宫，断绝与嫔妃来往，孤独与苦闷更甚。 龙8体育
正是在这段郁闷时光，两个放荡之人走近了他的世界：恭亲王奕訢之子载澄与翰林王庆祺，他们带来的是纸醉金迷与堕落的生活方式。宫内外的逸闻、欢娱与过度放纵，使得有关性病、纵欲致疾的传言甚嚣尘上。无论真实病名为何，同治的早逝都与他被剥夺正常成长、长期精神压抑及放纵的私生活有着密切联系——在那样的处境里，活到十九岁已属不幸中的“高寿”。