在即将迎战阿尔克马尔的欧联杯赛事前，桑德兰的队长格拉尼特·扎卡表达了他对球队重回欧洲赛场的期待，渴望再次进入欧联杯决赛，与桑德兰携手实现这个目标。桑德兰在重返英超的第一个赛季以第七名的成绩获得了参加欧联杯的资格，这是自1973-74赛季以来他们首次重新踏入欧洲战场。扎卡是队中经验最为丰富的球员之一，过去曾帮助阿森纳和勒沃库森两次晋级欧联杯决赛，但都遗憾败北。如今，他希望能再次与桑德兰冲击决赛。他表示：“踢球的目的就是为了参与欧战或欧冠，这是我们的挑战之一。”他还提到，尽管外界可能并不看好桑德兰，但他们在上赛季的表现证明了自己的实力。扎卡强调，尽管英超是球队的首要目标，但他们同样希望在欧联杯中取得佳绩，这对他们而言是一个巨大的挑战。回顾自己的欧联杯经历，扎卡坦言：“我曾两次闯入决赛却都失败，因此再次进入决赛是我巨大的梦想，而能与这家俱乐部一起实现这一目标更是我的渴望。”