自从赛季提前结束后，火箭队一直保持低调。尽管联盟里有不少高关注度的交易流言，但与火箭有关的传闻寥寥。有人认为，球队内部并不像外界批评的那样绝望，管理层更倾向于把本季失利归咎于伤病，期待下赛季范弗利特和亚当斯回归后竞争力回升，同时高层仍看好“五小”阵容的成长，且考虑到2027年选秀价值，不愿轻易放弃未来首轮签。但《体育画报》的一篇文章提出了不同的看法：火箭不积极做交易的真正深层原因，是球队年轻球员的成长放缓、停滞甚至倒退，导致他们的交易价值缩水，从而让管理层更难推动重磅操作。

数据也支持这一观点。本赛季申京虽然在常规赛交出场均20+9+6的表面成绩，但深入看其篮板（场均8.9）为近四年新低，失误升至生涯最高的3.2次；高阶数据如BPM、胜利贡献和百回合防守效率均较上季下滑。心理层面上，申京在欧洲杯后自我期望提升，渴望成为另一位约基奇式的全能中锋，但在NBA赛季中急于证明自己反而产生负面效应，与杜兰特的配合也常显不同步，中途甚至出现因打法磨擦引发的矛盾。 龙8体育

阿门-汤普森的表现同样出现波动：尽管得分与助攻有所上升，但他作为外线防守者的影响力明显下降，本季封盖从1.3降至0.6，篮板也减少，百回合防守效率比上季恶化约6分，各项防守指标普遍下滑，导致他在联盟中的防守声誉受损。进攻端他的三分命中率长期徘徊在20%附近，传球组织尝试也未能成功，续约前景因此受挫，原本可能拿到的准顶薪机会变得渺茫。

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谢泼德是“五小”中进步最明显的一位，场均13.5分、三分命中近39.4%，在若干比赛中能成为奇兵，但他的表现起伏较大，难以长期稳住控卫位置或在季后赛中担当关键角色，防守端也常被针对。在同届其他新秀升至更高舞台的对比下，谢泼德作为探花的表现也引来质疑。

小贾巴里-史密斯与伊森本季同样缺乏亮点。小贾的得分虽有表现，但成长步伐放缓，不少实战片段让人怀疑其上限与战术思路的固化；伊森则仍在与伤病和状态波动斗争，表现不稳。 龙8体育

总体来看，火箭年轻核心并未按预期持续提升，甚至出现不同程度的退步或停滞，这直接压缩了他们在交易市场上的议价空间，也解释了为何休斯顿在面对外界交易传闻时显得步子谨慎：当手中筹码价值下滑时，管理层既不愿轻易耗损未来首轮签，也难以用当前阵容换取理想回报。