5月21日，亚冠小组赛赛程更新公布。今年亚冠仍采用赛会制，并且比赛场地设置在海外，时间与中超联赛发生重叠，令三支代表队面临两难抉择。由于上赛季中超冠军江苏队退出职业足坛、山东泰山因劳资纠纷被剥夺参赛资格，本赛季只有上海海港、北京国安和广州队代表中超出战亚冠。
按最新安排，广州队被分在J组，赛程集中在泰国武里南，比赛时间从6月下旬持续到7月9日；北京国安在乌兹别克斯坦的塔什干参赛，时间则从6月26日延续到7月上旬至中旬；上海海港需先打资格赛，6月23日在泰国进行附加赛，若取胜将进入在泰国举行的小组赛（F组），同组有巴吞联、蔚山现代和电讯体工。具体对阵名单中，广州队的小组赛对手包括大阪樱花/墨尔本城、泰港和杰志；国安将对阵联城FC、川崎前锋和大邱FC/清莱联；海港的附加赛对手为布里斯班狮吼/伊洛伊洛。 龙8体育
实际冲突点在于中超赛程：中超第一阶段第6轮自6月21日开始，第9轮安排在7月9日至10日，恰巧与亚冠小组赛重叠。再加上现行防疫政策，参加完海外赛回国还需隔离，这意味着出征亚冠将影响球队整个7月乃至8月初的联赛阵容与安排。
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综合赛程、球员负荷与国家队任务等因素，媒体和俱乐部内部普遍倾向把中超放在优先位置。尤其是需要打资格赛的海港，更可能派出年轻球员锻炼；国安和广州也有较大概率以“二队”参赛，保留一线主力踢联赛和配合国家队40强赛与随后12强赛的竞赛安排。换言之，若亚冠小组赛时间不作调整，这三队很可能不会以完整一线阵容投入亚冠，而是把联赛和国家队需求放在首位。